(París, 1654 - Vinaroz, España, 1712). General francés al servicio de Felipe V.

Hijo de Louis de Vendôme, duque de Mercoeur, ingresó en el ejército francés en 1672. Gobernador de Provenza desde 1681, su victoria en la batalla de Steenkirke (1692) le valió ser nombrado comandante de las tropas reales en Cataluña. Tras derrotar al príncipe de Hesse-Darmstadt y al virrey de Cataluña, conquistó Barcelona en 1.697.

Durante la Guerra de Sucesión Española combatió en diferentes escenarios. Comenzó la guerra al mando del ejército franco-español en el norte de Italia, donde obtuvo la victoria en la batalla de Luzzara en 1702. Posteriormente fue trasladado al frente de Flandes, sufrió una grave derrota ante las tropas inglesas mandadas por el duque de Marlborough. Posteriormente, en 1.710 Felipe V le otorgó la dirección de su ejército, con el que reconquistó Madrid y venció en la batalla de Villaviciosa a las fuerzas inglesas y austriacas, las cuales tuvieron que retroceder hasta Cataluña. Murió poco antes de conquistar esta última región.




James Fitzjames, primer duque de Berwick.

Prosiguió su ofensiva sobre Cataluña, y en julio de 1714 tomó el mando de las fuerzas borbónicas que estaban realizando el sitio de Barcelona. El 12 de septiembre de 1714 rompió las defensas de la ciudad, consiguiendo entrar victorioso en ella. Concluida la ocupación, se dedicó a imponer en Cataluña las nuevas leyes centralistas, de inspiración francesa (Decreto de Nueva Planta), con las que se suprimieron las instituciones tradicionales catalanas.

Su fidelidad a la Corona francesa quedó de manifiesto cuando declinó el ofrecimiento de Felipe V de permanecer a su servicio y regresó a Francia, no dudando en combatir a Felipe V cuando se produjo el primer enfrentamiento entre ambos potencias. De este modo, en abril de 1719 entró por la frontera vascongada al frente de un ejército francés en misión de castigo por la conquista de Cerdeña y Sicilia por las tropas españolas del rey Felipe V, con ocasión de la Guerra de la Cuádruple Alianza.




El duque de Berwick recibe de Felipe V el Toisón de Oro. Cuadro de Jean Auguste Ingres. Palacio de Liria. Madrid

Con ocasión de la invasión de las tres provincias vascongadas al frente de un ejército francés en 1718, uno de sus hijos, el duque de Liria, luchaba al servicio de Felipe V. Berwick escribió a su hijo que "cualquier cosa que suceda recuerda lo que te he dicho muchas veces. Tú eres un español, obligado por honor a permanecer fiel al rey de España"..

Con anterioridad, en 1715, había rechazado el mando de las fuerzas jacobitas, para seguir como un eficaz servidor de Francia.

En 1731 participó al frente del ejército francés en la ocupación de Parma por las tropas españolas en beneficio del Infante don Carlos, futuro Carlos III de España.

Con ocasión de la Guerra del Primer Pacto de Familia por la sucesión al trono de Polonia, el duque cruzó el Rhin en octubre de 1733 e invadió Alemania. En 1734, durante el asedio de Philippsburg, en la guerra de Sucesión de Polonia, un proyectil de cañón lo dejó muerto en el campo. Tenía 64 años.





  • ...pendiente...