AHN. TS-R. Expediente 50.1. Folio 62.
Conferencia celebrada entre el Sr. Ministro de la Guerra y el Coronel de E.M. de Melilla (escrito a mano: 22 de julio).
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Jefe E.M.: Poniéndome a sus órdenes puedo facilitar V.E. algunos detalles que verbalmente me facilita capitán Valcárcel, de Ingenieros, que iba con Cuartel General: Esta mañana reunió Junta Jefes en Annual y en ella se puso a V.E. telegrama que ya conoce, recibiéndose seguidamente anuncio envío fuerzas que pareció insuficiente y tardío, dada angustiosa situación, motivando nueva Junta jefes, por gravedad momentos, carencia elementos, estado moral deprimidósomo y gran agotamiento físico. A las once horas se vió una fuerte columna harqueños que por proximidades Igueriben llegaba a aumentar contingentes que cercaban Annual, ordenando general Silvestre la retirada y quedándose él allí hasta último momento en todo su Cuartel General para mayor orden de la operación, asegurada por el servicio de protección y aguada que horas antes se había establecido cubriendo el camino con pequeño tiroteo; pero asaltada vivamente la posición sin elemento alguno ya en ella y viendo que la columna se desorganizaba rápidamente y que el servicio se retiraba apresuradamente aumentando la confusión, se dirigieron a los caballos, que ya no estaban, y fueron unos cercados y otros alcanzados, heridos y muertos, coincidiendo informes de algunos rezagados a Dríus en que general Silvestre puso fin a su vida. Posición Izumar se retiró precipitadamente sobre el paso de la columna y los mismo hicieron posiciones A y B y Yebel Uddia, aumentando confusión y el atropellado desorden en camino estrecho y encajonado en el que kábilas situadas ambos lados aguardaban haciendo fuego sobre aquel, en el que quedaron abandonados, muertos y heridos graves con gran parte del material artillería y de todas clases. Calcúlanse hasta ahora número total bajas en mil aproximadamente. Las deserciones tropas indígenas en grandísimo número, llevándose armamentos, aumentaron confusión, llegándose Bentieb, que como las demás posiciones se desmoralizaron, retirándose rápidamente hacia Dríus.
Posición Dar-Buimeyán cayó en poder enemigo, no teniéndose noticias de guarnición. Posición Talilit se retiró sobre Sidi-Dris, faltando tres oficiales, catorce tropa y toda la avanzadilla que tomó el enemigo con un oficial y cuarenta hombres. Entre sensibles bajas hay que lamentar la del coronel Morales, Policía; coronel Manella, de Alcántara; teniente coronel Manera, ayudante del Comandante General; comandante Intendencia Juan Pedro Hernández, secretario particular y algunos otros jefes y oficiales que se encontraban con Comandante General, de cuyo Cuartel solo pudieron salvarse mencionado capitán Valcárcel, ileso, y capitán de E.M. Sabater, herido grave.
Aumenta alarma en población conforme se extiende noticia que me esfuerzo en atenuar. Me permito hacer presente V.E. como mi personal opinión que dada situación kábilas fronterizas convendría como medida política y necesaria urgentísimo envío de fuerzas esta plaza que levanten decaída moral y garanticen seguridad población y posiciones cercanas para ganar tiempo pudieran enviarse de Málaga y Almería.
Es copia.
El Jefe del Negociado, teniente coronel de Caballería
Lamela (Rubricado)
Hay un sello en tinta negra que dice: "Ministerio de la Guerra. Negociado de Marruecos"
NOTA: La noticia de la caida de la posición Intermedia "A" finalmente se demostró falsa, pues su capitán, Escribano, decidió no evacuar y resistir. La posición cayó el 27 de julio (o pudo ser el 28).
