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HISTORIA MILITAR DE ESPAÑA Campañas |
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GUERRA DE LA INDEPENDENCIA (1808 - 1814)
EXPEDICIÓN DE MONCEY CONTRA VALENCIA (30 de mayo - 10 de julio de 1808)
Frustrado ataque francés a la ciudad de Valencia El 30 de mayo de 1808 Napoleón ordenó a Murat que hiciera marchar tropas hacia la zona de Valencia para evitar que los ingleses desembarcaran tropas o armamento para fomentar la rebelión de los españoles. Para ello le estableció el siguiente plan:
El mariscal Moncey avanzaría desde Madrid hasta Cuenca con su 1ª División Musnier, la Brigada Wathier, y tres baterías de artillería, que sumaban 7.750 infantes, 800 jinetes, 237 artilleros y 16 cañones. A esta fuerza se sumaría una brigada española de 1.500 hombres y 400 jinetes compuesta por un batallón de Guardias Españolas, un batallón de Guardias Valonas y un destacamento de la Guardia de Corps. Las fuerzas españolas no se presentarían pues decidieron desertar antes que formar parte del ejército francés.
La División Chabrán, del Cuerpo de Observación de los Pirineos Orientales del general Duhesmes, con otros 800 jinetes y doce cañones más avanzaría desde Barcelona hasta Tortosa, para situarse a igual distancia de Zaragoza que de Valencia.
Ambas unidades permanecerían a la espectativa de los acontecimientos en Valencia, por su tuviesen que marchar concéntricamente hacia esta ciudad a reprimir la rebelión. El día 4 de junio el mariscal Moncey partió de Madrid.
Las operaciones en Levante se desarrollaron en tres fases:
1ª fase: del 4 al 18 de junio. Despliegue de las fuerzas españolas; marcha de la columna de Moncey hasta Cuenca y estancia en esta ciudad.
2ª fase: del 18 al 28 de junio. Avance de Moncey desde Cuenca hasta Valencia y ataque a la ciudad.
3º fase: del 29 de junio al 10 de julio. Retirada de las fuerzas francesas.
Croquis de la expedición de Moncey contra Valencia, tomado de Priego López (op. cit, tomo II) 1ª fase (del 4 al 18 de junio) El día 4 de junio el mariscal Moncey salió de Madrid y pernoctó en Pinto. Su idea era avanzar no por la carretera principal Madrid-Valencia, que discurría al sur del río Júcar pasando por Albacete y el puerto de Almansa, sino por el trayecto de montaña más quebrado y abrupto que discurría al norte del río Júcar y que pasaba por Cuenca y el río Cabriel. Esta decisión se debió a que Moncey preveía que los españoles le irían a interceptar el puerto de Almansa, como así ocurrió. El día 5 llegó a Aranjuez. El día 6 llegó a Santa Cruz de la Zarza. El día 7 llegó a Tarancón y concedió a sus cansadas tropas un día de descanso. Allí recibió inquientantes noticias sobre el alcance de la rebelión española: Cuenca estaba agitada y el correo con Valencia interrumpido. El día 9 llegó a Carrascosa del Campo. El día 10 llegó a Villar de Horno. Allí los franceses fueron recibidos con hostilidad por parte de los lugareños, que se negaron a aprovisionar a las tropas extranjeras. El día 11 llegó a Cuenca. Durante el camino las tropas francesas se encontraron con desertores españoles que se dirigían a Valencia. En Cuenca se le anunció a Moncey que los españoles estaban organizándose de Requena. Por ello el mariscal decidió no seguir avanzando y envió despachos al general Chabran, que suponía en Tortosa, diciéndole que el dia 23 esperaba estar con sus tropas en Requena y Chabrán con las suyas en Castellón, para marchar juntas sobre Valencia. Mientras tanto, las Juntas de Murcia y Levante habían juntado un ejército de unos 37.000 hombres, denominado Ejército de Levante, y formado por las unidades estacionadas en estas provincias, las unidades que habían llegado procedentes de Madrid y del alistamiento general de todos los varones entre 16 y 40 años. Este ejército se puso al mando del teniente general conde de Cervellón. El plan del teniente general era enfrentarse al enemigo en Almansa. Lo más extraño es que mantuvo este plan a pesar de las evidencias de que Moncey había cambiado su itinerario para evitar el encuentro con los españoles. Tuvo que ser la Junta de Valencia quien rectificara el despliegue y ordenara la marcha hacia Requena; pero ya fue demasiado tarde:
Mientras tanto, Napoleón estaba impaciente por la lentitud del avance de Moncey y apremiaba constantemente a Murat, el cual envió al general Exelmans con el coronel Lagrange y otros oficiales para imprimir más rapidez a Moncey y con órdenes de tomar el mando de la vanguardia de las fuerzas de éste si fuera necesario. El general Exelmans, creyendo que Moncey había ya salido de Cuenca, se dirigió desde Tarancón a Valverde de Júcar, y el 16 de junio fueron detenidos por una partida de paisanos armados en Saelices y conducidos prisioneros hasta Valencia. El 16 de junio llegó a Madrid el general Savary, duque de Roviro, a relevar a Murat, enfermo desde hacía varios días de cólico de Madrid, enfermedad producida por el plomo, cobre, azófar y estaño que se utilizaba en la fabricación de vasijas o vidriado de las mismas. El 17 de junio el duque de Roviro ordenó a la División Frère, tercera de Dupont y recién llegada de sofocar la rebelión en Segovia, que se trasladase a Madridejos para socorrer bien a Vedel, enviado en socorro de Dupont, bien a Moncey. Por su parte, en el Principado de Cataluña la División Chabrán no pudo avanzar más allá de Tarragona y le fué imposible apoyar a Moncey en su ataque a Valencia, por lo que este mariscal, en vista de la falta de noticias de Chabran, salió de Cuenca la noche del 17 al 18 de junio en dirección a Valencia. 2ª fase (del 18 al 28 de junio) Por su parte el mariscal Moncey prosiguió su avance. El dia 18 de junio los franceses salieron rumbo a Valencia por la ruta de montaña al norte del río Júcar. Ese mismo día estaba toda la columna en Tórtola. El día 19 acamparon en Motilla del Palancar. El día 20 entraron en Minglanilla, despues de atravesar duros senderos de montaña. El día 21 libraron el combate del puente del Pajazo contra fuerzas de la División Adorno, venciendo a las tropas españolas allí apostadas. El día 24 libraron el combate del desfiladero de Las Cabrillas contra fuerzas del brigadier Marimón, volviendo a derrotar a las tropas españolas que lo defendían. El día 25 vivaquearon en la Venta de Buñol, y Moncey envió un mensaje a las autoridades de Valencia solicitándoles entrada libre en la ciudad para evitar más derramamiento de sangre, a lo que se negaron los españoles. El día 26 los franceses llegaron al este de Chiva, a 17 kilómetros de Valencia. Moncey volvió a enviar un mensaje a Valencia, que de nuevo se negó a capitular sin luchar. El día 27 tuvo lugar el combate de San Onofre contra tropas de la División Valencia al mando del brigadier don Felipe de Saint-Marc, donde los españoles fueron de nuevo derrotados. El día 28 el mariscal Moncey intentó el asalto a Valencia, si bien no consiguió ningún éxito y tuvo severas pérdidas. El día 29 de junio Moncey desistió de repetir nuevos ataques a la ciudad e inició la retirada. 3ª fase (del 29 de junio al 10 de julio) Para ocultar el itinerario de regreso, Moncey se colocó en Torrente el día 29 de junio, localidad situada en los dos caminos que podía elegir: el directo a Madrid por Almansa o el que había traido por las montañas. El dia 30 de junio Moncey se dirigió hacia el río Júcar, decidio a retirarse por la carretera de Almansa. En persecución de las tropas de Moncey iban los generales Llamas y conde de Cervellón. El primero, con toda su división, marchaba detrás del mariscal francés y a su derecha procedente de Chiva en dirección hacia Carlet. A su izquierda y frente a él estaban las fuerzas del general conde de Cervellón que, con seis cañones, amenazaban con cortar los pasos sobre el río Júcar. De hecho el general conde de Cervellón envió al general Roca para obstaculizar el cruze del río Júcar por el vado de Antella mientras él se dedicaba a inutilizar el puente de Alcira. De haber operado conjuntamente, los generales Llamas y Cervellón podían haber copado todas las fuerzas de Moncey. Pero no lo hicieron, y Moncey supo aprovechar la situación para escapar. Moncey se presentó el día 1 de julio en el vado de Antella procedente de Alberique. Puso en posición algunos cañones que con sus fuegos dispersaron las tropas del general Roca; abrió las escusas del canal "Acequia del Rey" y cruzó el río Júcar, logrando de ese modo evitar el cerco de sus tropas. Aquella misma tarde se reunían en Alcira las tropas de los generales Llamas y Cervellón, demasiado tarde para detener a los franceses en su retirada. El día 2 de julio Moncey cruzó el puerto de Albacete, el día 6 de julio entró en Albacete y el día 10 de julio llegó hasta San Clemente, donde se detuvo hasta recibir nuevas órdenes. Allí se le unió la 3ª División Frère de su Cuerpo de Ejército, que tras reprimir la revuelta de Segovia había recibido órdenes de reforzar a Moncey en Valencia, propósito que no cumplió pues el día 5 de julio se enteró en Requena del fracaso de su general en jefe en su asalto a Valencia y retrocedió para enlazar con las tropas de Moncey, tras lo caul se desplegó en Iniesta en espera de nuevas órdenes.
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NOTAS:
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