Fue el primer monarca de Aragón con el título de rey. Gobernó por espacio de 28 años, y su reinado fue uno de los más prósperos e interesantes de Aragón. Elevó al reino a un estado de grandeza tal que permitió a sus hijos expandirlo y convertirlo en el gran reino que posteriormente se convirtió.

Bastardía de Ramiro I

Ramiro I era hijo bastardo de Sancho III el Mayor. Parece ser que este rey fue bígamo: se casó con una tal doña Sancha de Aybar, de la que tuvo a su primer hijo, Ramiro. También estuvo casado con doña Mayor de Castilla, de la que tuvo posteriormente el resto de sus hijos.

El hecho real es que la bastardía de Ramiro le apartó del trono de Navarra, a pesar de ser el primogénito. A la muerte de su padre, ocurrida en el 1035, le correspondieron los territorios aragoneses, que eran una pequeña parte de los estados paternos: desde el valle del Roncal hasta las riberas del Gállego, y las regiones y poblaciones de Jaca, los valles de Hecho, Aragües, Brote y Ainsa, la peña de Uruel, Atarés y San Juan de la Peña.

Invasión de Navarra y derrota de Tafalla (1035)

Creyéndose postergado por la decisión y con mayores derechos que su hermano García, invadió el territorio de Navarra a poco de morir su padre (1035) mientras García se hallaba en Roma, a donde había ido a cumplir unos votos. García, nuevo rey navarro, se apresuró a regresar a su reino, aprestó su ejército, se enfrentó a su hermano Ramiro y le venció en la batalla de Tafalla en 1035. La derrota fue tan completa que Ramiro I perdió la casi totalidad de sus reducidos estados y nunca volvió a reclamar territorios navarros.

Primera expansión aragonesa

Poco despues de la derrota de Tafalla, Ramiro compensó la pérdida de sus antiguos territorios al ser elegido señor de los condados de Sobrarbe y Ribagoza en 1037 tras el asesinato de su hermano Gonzalo, su anterior señor natural.

En 1054, tras la derrota y muerte de García de Navarra en la batalla de Atapuerca, Ramiro I recobró sus antiguos territorios aragoneses en poder de los navarros.

Según el historiador Zurita, en esta época tuvo lugar el combate singular entre Rodrigo Díaz de Vivar y Martín Gómez, en representación de sus respectivos monarcas Fernando I de Castilla y Ramiro I de Aragón, por la posesión de Calahorra. La plaza quedó en poder de los castellanos.

Ramiro I comenzó la expansión de su territorio a expensas de los reyezuelos musulmanes de la zona: hizo tributarios suyos a Moctadir de Zaragoza y a su hermano Modhaffar de Lérida; venció dos veces al emir de Huesca y expulsó a los moros de los castillos que aún poseían en Sobrarbe y Ribagorza.

También adquirió el señorío del Pallars con la ayuda de un pariente suyo, a quien Zurita llama Rigolfo de Florencia.

Implantación de rito romano (1063)

Poco antes de su muerte, Ramiro I implantó en su reino el rito romano. El propio rey presidió en Jaca un concilio que se data en 1063 y al que asistieron su hijo y heredero Sancho Ramírez, y los obispos y nobles del reino. En él tomaron decisiones que afectaban a los político y a lo religioso.

Según las actas del concilio,

• se censuraban las costumbres depravadas de la época.
• se restablecía la solemnidad de las ceremonias religiosas.
• se declaraba obligatoria la observancia de las fiestas instituídas por los decretos y ordenanzas de la iglesia católica romana.
• se concedía a la iglesia católica romana el diezma de los derechos reales sobre el oro y la plata, los frutos, el vino y sobre todo aquello que estuviese sujeto a impuesto.

Muerte de Ramiro I

Sobre la muerte del rey Ramiro I existen tres versiones: la de Zurita, la de Dozy y la de Ibarra y Rodriguez.

• Según Zurita, Ramiro I murió el 8 de mayo de 1063 en Graus peleando contra su sobrino Sancho II de Castilla.

• Según Dozy, Ramiro I murió a consecuencia de las heridas sufridas tras un combate contra los moros zaragozanos tras haber abdicado en su hijo Sancho Ramirez.

Parece ser que Moctadir de Zaragoza se rebeló contra el rey para quitarse el vasallaje al que estaba sometido. Para ello reunió un ejército y se dirigió contra el rey, pero éste le venció en un reñido combate que duró todo un día. Tras la derrota, un musulmán llamado Sadada, que hablaba el idioma cristiano y vestía como ellos, juró matar al rey, y para ello penetró en el campamento enemigo. Ramiro I llevaba puesta la armadura y el casco, dejando tan solo libres los ojos. El musulmán aprovechó un descuido del monarca para asestar un lanzazo en el hueco de la visera del monarca. Acto seguido provocó el pánico gritando que el rey había muerto. La alarma que se produjo entre los cristianos fue tal que abandonaron el campamento y emprendieron la fuga. El rey quedó malherido, abdicó en su hijo y murió posteriormente.

• Según Ibarra y Rodriguez, Ramiro I murió después del 21 de mayo de 1063, pues en un documento firmado en esa fecha Ramiro concede el castillo de Graus al monasterio de San Victoriano si Dios le permite conquista, y ordena a sus hijos que lo hagan si él no puede. Por otro lado, parece que la batalla por Graus tuvo lugar en enero y que tras ella el rey abdicó en su hijo Sancho Ramírez, pues hay diplomas navarros fechados en febrero en el que ya señalan a éste último como rey de Aragón.

Matrimonio y descendencia de Ramiro I

Ramiro I se casó con Ermesinda Gisberga, de la que tuvo cuatro hijos:

• Sancho Ramírez, que le sucedió a título de rey, y que posteriormente heredaría también la corona de Navarra.
• García, que fue nombrado obispo de Jaca.
• Teresa, casada con el conde de Provenza.
• Sancha, casada con el conde de Tolosa.

También tuvo un hijo natural llamado Sancho que heredó el señorío de Aybar, Javierre y Latre y el de Ribagorza con el título de conde. El hijo de éste, Pedro de Atarés, estuvo a punto de ser proclamado rey en las Cortes de Borja tras la muerte de Alfonso I El Batallador, si bien el elegido fue Ramiro II El Monje.