A las 08:20 horas los policías fueron sorprendidos en su avance por una cerrada descarga de fusilería que les hizo retroceder cuando apenas les quedaban 200 metros para llegar a la cumbre. Apoyados por las baterías de Annual, Dar Buymeyan e Igueriben, sus oficiales llevaron a los policías indígenas al asalto por tres veces durante dos horas, y por tres veces fueron obligados a retirarse. Debilitada la línea por el gran número de heridos, y ante la intensa presión del enemigo, un núcleo de policías emprendió franca huída por dos veces.

El teniente médico de la Policía Indígena que acompañaba la columna, don Miguel Vázquez Bernabeu, coadyugando a la acción de los oficiales de las mías, obligó a aquellos a ocupar las posiciones abandonadas, evitando con esto los efectos del pánico y logrando que pudiese rechazarse el ataque enemigo. Sin embargo, al efectuarse el cuarto intento de avance, los policías de dispersaron y a duras penas se les pudo concentrar en retaguardia para regresar a Buimeyan. Al ordenarse la retirada, el citado teniente médico continuó en el lugar de la acción hasta persuadirse de que no quedaban heridos ni muertos que retirar. El teniente Vázquez Bernabeu recibió la Cruz Laureada por su comportamiento ejemplar y valeroso durante toda la acción.

Los rifeños simultanearon el ataque desde la Loma de los Árboles con la quema de los poblados inmediatos a Talilit, teniendo que romper esta posición contra ellos fuego de artillería y ametralladoras.

Apercibidos los españoles del posible peligro que se cernía sobre Annual, de este campamento salió una columna de Regulares al mando del teniente coronel Nuñez del Prado al frente de seis escuadrones de caballería de Regulares, tres compañías de fusiles de Regulares, una compañía de fusiles del regimiento "Ceriñola" y una batería de Artillería montaña. Ocuparon posiciones para impedir el avance de la harka sobre Annual y sostuvieron el fuego hasta las 13:45 horas, hora en que el enemigo dejó de disparar. El fuego se reanudó menos violentamente a las 15:40 horas. Finalmente los rifeños abandonaron la loma, dejando tras de sí numerosas bajas. A las 17:50 horas se inició el repliegue de la columna española, ordenadamente con fuego de cañon a modo de protección. Se aprovechó el repliegue para evacuar la guarnición de Dar Buimeyan sobre Annual, dejando abandonada aquella posición.

A las 18:00 horas despegaron de Zeluán dos aparatos de la 2ª Escuadrilla de Aviación pilotados, uno por el teniente Ostariz y el capitán Bada, y otro por los tenientes Barrón y Arizon, para bombardear los poblados de Amesauro, la Loma de los Árboles y la orilla derecha del río Amekrán; con ayuda del fuego de Artillería, que les señaló los objetivos, lanzaron sobre ellos un total de 22 bombas (10 alemanas y 2 francesas), regresando posteriormente a la base.

El combate costó más de 30 muertos y 170 heridos a los rifeños; los españoles sufrieron 16 soldados indígenas muertos, 48 soldados indígenas heridos y 3 soldados peninsulares heridos.

Desde ese mismo día los españoles dejaron de ocupar inexplicablemente la Loma de los Árboles, por lo que Abd el-Krim tomó la iniciativa para fortificarla con trincheras y parapetos.

Simultáneamente a este ataque, tenemos noticia de la fuerte actividad de la harka rifeña en la zona situada frente a la primera línea de posiciones españolas. Esta noticia procede de un telegrama del Alto Comisario, general Berenguer, al Ministro de la Guerra, fechado en Tetuán a las 20:45 horas del 16 de junio. En él da cuenta de lo que le informó el general Silvestre: la existencia de actividad enemiga en la zona de Amesauro, a cuatro kilómetros de la posición de Igueriben, y de la respuesta española, pero no menciona el día. Suponemos que los hechos ocurrieron el 16 de junio de 1921, el mismo día del combate por la Loma de los Árboles:

"Según me comunica Comandante general Melilla, harka enemiga, creyendo procederían tropas a efectuar avance hacia zoco Jemis, ha mostrado rara actividad, avanzando nutridos núcleos de aquella por la margen derecha del Amekrán en su intervalo correspondiente al frente Igueriben, Dahar, Buymeyan; siendo batido por fuego de cañón ambas posiciones y por la de Annual, habiendo asimismo hecho fuego fusil Igueriben. Aviación efectuó vuelos primeras horas mañana y media tarde, lanzando bombas sobre grupos harka. Esta incendió poblado Amesauro, distante algo más de cuatro kilómetros de Igueriben. Harka retiróse hacia Sidi Buyacub y paréceme empezó a marchar su gente, que consta de crecido contingente, a cuyo frente está Abd-el-Krim. Por nuestra parte, no ha habido más novedad que soldado Ceriñola herido grave por disparo aislado desde larga distancia.

El resto del mes de junio el frente permaneció extrañamente en calma, con noticias contradictorias sobre los tratos de las cábilas de Beni Ulixek y Beni Said con la harka de Abd el-Krim, e intentos fallidos del coronel Morales para tratar de consolidar un partido de indígenas notables pro-españoles en las cábilas de Tensaman y Beni Urriaguel.

A partir del 27 de junio cesó el acoso rifeño a las posiciones enemigas. La calma fue aprovechada para volver a ocupar la posición de Dar Buymeyan. Como la Loma de los Árboles estaba en posesión de los rifeños, los españoles establecieron la descubierta de protección de convoyes en otra elevación cercana y situada a unos 500 metros.

FUENTES:

• AHN. TS-R. Expediente 50.2. Folio 437. Diario de Operaciones de la 2ª Escuadrilla de Aviación correspondiente al mes de junio.
• Servicio Histórico Militar. Historia de las Campañas de Marruecos. Tomo III. Madrid, 1981. Páginas 409-410
• Palma Moreno, Juan Tomás. Annual 1921. 80 años del Desastre. Almena ediciones. Madrid, 2001. Paginas 65-68
• Carrasco García, Antonio. Las imágenes del desastre. Almena ediciones. Madrid, 1999. Página 67
• Pando Despierto, Juan. Historia secreta de Annual. Ediciones Temas de Hoy, S.A. Colección Historia. Madrid, 1999. Páginas 133-135.
• Parte del general Silvestre dando cuenta del combate del dia 16 de junio (diversos radiogramas de los dias 16, 17 y 18 de junio), citados por Servicio Histórico Militar. Historia de las Campañas de Marruecos. Tomo III. Madrid, 1981. Páginas 633 y 634.