Ese día el general Navarro telegrafió a Melilla que el "enemigo hizo 48 disparos de cañón a 2000 metros de distancia con gran eficacia, causando numerosas bajas y grandes destrozos en posición y ganado". El general Berenguer contestó autorizando al general Navarro a adoptar las medidas que creyera más convenientes, una vez que la defensa había llegado al límite del heroísmo; en caso de cesar la defensa, le recomendaba tratar con el caid Ben Chelal "que, aunque rebelde, podrían obtenerse más ventajosas condiciones".
La falta de agua era el enemigo más cruel. A cargo de su reparto estaba el teniente Manuel Sánchez Ocaña, ayudante del 1º Batallón del Rgto. "San Fernando". Las tropas de Infantería e Ingenieros estaban encargadas de hacer las aguadas, y sufrían en ellas muchas bajas. En los combates que se libraron para conseguirla se distinguieron los soldados de "San Fernando". Tanto mejoró su espíritu combativo que lograron apoderarse de una casa vecina a la aguada, donde una compañía destacada protegía el servicio de ésta.
Para batir la aguada los moros habían construido una trinchera en la que, parapetados, disparaban contra los soldados españoles que iban por el agua, llevándose a los que caían heridos. En la mañana del día 31 de julio la aguada se cobró las bajas de un jefe, tres oficiales y 86 de tropa. Otro día tan solo regresaron entre 20 ó 30 soldados de los 180 hombres de "África" y "San Fernando" que salieron a buscar el agua.
Se intentó de nuevo por la tarde. Esta vez el general Navarro ordenó que saliesen una compañía de "Ceriñola" y otra de "San Fernando" a proteger la aguada; los españoles tomaron la trinchera y las casas inmediatas, con lo que se pudo hacer la aguada varios días seguidos. Pero los moros construyeron una segunda trinchera y volvieron a impedir de nuevo la aguada los tres últimos días del asedio.
Seguían llegando refuerzos a Melilla:
Vapor "Santofirme", procedente de Vigo, transportando al batallón expedicionario del Regimiento de Infantería "Zaragoza" nº 12, de guarnición en Santiago de Compostela, al mando del teniente coronel don Segundo Ribas.
Vapor "Claudio López y López", procedente de Barcelona y transportando dos baterías de montaña.
Vapores "Vicente La Roda", "J. Lázaro", "Jorge Juan" y "Monte Toro", transportando una compañía de Intendencia, varios camiones y un aeroplano.
Ese día llegó el general de División don José Cavalcanti para tomar posesión de su cargo de Comandante General de Melilla. Para entonces ya había concentradas en Melilla las siguientes unidades:
Veinte batallones de Infantería: banderas I y II del Tercio de Extranjeros, dos tabores de Regulares de Ceuta, La Corona nº 71, Extremadura nº 15, Borbón nº 17, Granada nº 34, Sevilla nº 33, Castilla nº 16, España nº 46, La Reina nº 2, Córdoba nº 10, Otumba nº 49, Tetuán nº 45, Gravelinas nº 41, Segovia nº 75, Toledo nº 35, Burgos nº 36 y, Zaragoza nº 12, recién llegado.
Veinte compañías de ametralladoras.
Los batallones de Ceriñola, África, San Fernando y Melilla, en reorganización.
Tres regimientos de Caballería: Húsares de la Princesa, Húsares de Pavía y Cazadores de Alcántara, en reorganización.
Cuatro grupos de Artillería (4º y 6º Ligeros, 1º y 3º de Montaña) y 3 baterías de Artillería (5ª y 6ª de Montaña de Ceuta, una de Melilla).
Cinco compañías de Zapadores (dos de Ceuta, dos del 3º Regimiento, una del 5º Regimiento).
Dos compañías de Telégrafos del 1º Regimiento de Telegrados de El Pardo.
Dos compañías de Intendencia, una de Ceuta y una de Melilla.
Cuatro ambulancias de montaña y 16 automóviles.
Estas fuerzas totalizaban unos efectivos de 504 jefes y oficiales y 13.622 clases y tropa. Fueron organizadas en cinco grupos por la Orden General del día 31 de julio de 1921: tres columnas, una brigada de Caballería y fuerzas a las directas órdenes del Comandante General:
PRIMERA COLUMNA, a cargo del sector "Hipodromo":
General don José Sanjunjo Sacanell.
Jefe de E.M, comandante don Mariano Santiago Guerrero.
Una sección del regimiento de Caballería de Alcántara.
FUERZAS:
Banderas I y II de la Legión Extranjera, con sus compañías de Ametralladoras, una por bandera.
Un Tabor de Infantería del Grupo de Regulares de Ceuta, con su compañía de Ametralladoras.
Los batallones expedicionarios de los regimientos de Infantería de Toledo, Segovia, Zaragoza y Burgos, cada uno con su compañía de Ametralladoras.
Dos escuadrones del regimiento de Caballería de Alcántara, pendientes aún de organizar.
5ª y 6ª baterías de montaña de Ceuta, y un grupo del 3º regimiento de Artillería de Montaña.
Dos compañías de Intendencia, pendientes aún por llegar.
Tres autos algibes de 2.000 litros.
Una ambulancia de montaña de la 3ª Región Militar.
COLUMNA DE RESERVA, a cargo del sector "Cabrerizas":
General don Manuel Fresneda Mengíbar, Gobernador Militar de Melilla.
Jefe de EM, comandante don Juan Quero Orozco.
Una sección del regimiento de Caballería de Alcántara.
FUERZAS:
Los batallones expedicionarios de los regimientos de Infantería de La Reina, Córdoba, Borbón y Tetuán, cada uno con sus compañías de Ametralladoras.
Las compañías que se vayan organizando de los regimientos de San Fernando, Ceriñola, Melilla y África, y el primero con su compañía de Ametralladoras.
Dos escuadrones del regimiento de Caballería de Alcántara, pendientes aún por organizar.
Dos baterías de montaña del regimiento Mixto de Artillería de Melilla, la segunda aún pendiente de organizar.
Una compañía de Zapadores de Melilla, en reorganización.
Uan sección de tendido de cable, pendiente aún por organizar.
Dos compañías de Intendencia de Melilla, una aún sin designar.
Dos carros algibes de 2.000 litros y seis de 1.000 litros.
BRIGADA DE CABALLERÍA
General don Miguel Cabanellas Ferrer.
Jefe de E.M., comandante don Ramiro Otal Navascúes.
FUERZAS:
Regimientos de Húsares de la Princesa y de Pavía.
Un grupo del 4º regimiento Ligero de Artillería.
Un auto algibe de 3.500 litros.
Una ambulacia de montaña, pendiente aún por llegar.
UNIDADES A LAS ÓRDENES DIRECTAS DEL COMANDANTE GENERAL:
Un tabor del Grupo de Regulares de Ceuta.
Los batallones expedicionarios de los regimientos de Infantería de Castilla y Granada con sus compañías de Ametralladoras.
El batallón expedicionario del regimiento de Extremadura, con la compañía de Ametralladoras del regimiento de Pavía.
Un grupo del 6º regimiento Ligero de Artillería.
Una compañía de Zapadores del 5º regimiento de Zapadores.
Resto de las compañías expedicionarias del 1º Regimiento de Telégrafos, estaciones ópticas de Ceuta y las que se reciban de la península.
Dieciseis ambulancias automóbiles.
Durante el mes de agosto siguieron llegando más unidades de refuerzo procedentes de la península, con un total de 588 jefes y oficiales y 23.154 clases y tropa:
Nueve batallones expedicionarios de Infantería: Almansa nº 18, Vergara nº 57, La Princesa nº 4, Gerona nº 22, Inmemorial del Rey nº 1, Navarra nº 25, Guipúzcoa nº 53, San Marcial nº 44 y Andalucía nº 52.
Tres regimientos de Caballería: Lusitania, Farnesio y Treviño.
Seis grupos de Artillería: 9 Ligero, 11 Ligero, 2º Pesado, 1º de Montaña, de Artillería de Posición y Artillería a Caballo.
Diez compañías de Ingenieros: una de Alumbrado, una del 1º Regimiento, dos del 3º Regimiento, dos del 4º Regimiento, tres del de Ferrocarriles, una de Transporte y dos unidades de radio.
Seis compañías de Intendencia: cinco de montaña y una de transporte automóvil.
Hospital de Campaña nº 1, 4ª Ambulancia de Sanidad Militar y Compañía de Evacuación.
Estas fuerzas, sumadas a las existentes en julio y a las reorganizadas en Melilla durante el mes (97 jefes y oficiales y 3.274 clases y tropa), sumó una fuerza total de 977 jefes y oficiales y 34.716 clases y tropa concentrados en Melilla a finales de agosto.
