Don Ramón de Cardona, virrey de Nápoles, es derrotado en Rávena por Gastón de Foix, duque de Nemours.

El papa Julio II deseaba recobrar los estados de la Iglesia que la República de Venecia le había arrebatado en guerras anteriores. Para ello invitó a todos los príncipes y soberanos que tuviesen algún conflicto pendiente con Venecia a formar una Liga contra esta República. Las conversaciones diplomáticas fructificaron en la creación de la Liga de Cambray, formada definitivamente el 1508 por el papa Julio II, el emperador de Alemania, el rey don Fernando el Católico de España y el rey Luis XII de Francia.

De todos ellos, el más belicoso era el rey francés, que deseaba resarcirse de la pérdida de Nápoles en favor de España durante la segunda campaña de Italia del Gran Capitán. Por ello, una vez ratificado el tratado de creación de la Liga, cruzó los Alpes, derrotó a los venecianos el 14 de abril de 1509 en Agnadel, sobre la orilla izquierda del Adda y les ocupó gran parte del territorio de la Lombardía.

Pero el rey don Fernando el Católico se volvió receloso de las intenciones de Luis XII, y en uno de esos giros de los que tan favorable es la política, en 1511 firmó una Santa Liga con el papa y los venecianos para expulsar a los franceses de Italia. Por este tratado el rey católico español proporcionó un ejército de 1.200 hombres de armas de caballería pesada, 1.000 jinetes de caballería ligera y 10.000 infantes al mando del virrey de Nápoles, don Ramón de Cardona, que llevaba a sus órdenes de Pedro Navarro, Fabricio Colonna y al marqués de Pescara, y que ejercería el mando de las fuerzas combinadas.

Esta nueva campaña de Italia, la tercera del ejército español en aquellas tierras, coincidió con las labores diplomáticas de acercamiento al rey de Navarra para evitar su alianza con Luis XII y que terminó con la conquista de Navarra por don Fadrique de Toledo, duque de Alba, en nombre del rey don Fernando el Católico.

Las tropas del virrey de Nápoles iniciaron la marcha hacia el norte, conquistado por el camino la plaza fuerte de Gémbolo. Una vez unidas a las fuerzas del papa, el ejército se dirigió a formalizar el sitio de Bolonia, pero fracasaron en su intento en enero de 1512.

El ejército francés estaba al mando de Gastón de Foix, nuevo duque de Nemours y nieto de Luis XII. En sus filas militaba como aliado Alfonso de Este, duque de Ferrara. Tras haber impedido la caída de Bolonia y haber conquistado la ciudad de Brescia, el duque de Nemours se dirigió a Rávena con intención de sitiarla y tomarla para evitar que por su puerto le llegasen refuerzos y suministros a los aliados. Estos marcharon contra los franceses para levantar el sitio, pero fueron vencidos por el duque de Nemours en la batalla de Rávena el 11 de abril de 1512 y en la que el ejército aliado quedó prácticamente destruido.

A pesar de esta brillante victoria, las tropas francesas de Luis XII acabarían siendo expulsadas de Génova y Milán. En 1513 hicieron la paz con los venecianos y se vieron reducidos a la plaza de Novara, atacada por el duque de Milán, Sforza.