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EL ARMA DE INGENIEROS |
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OFICIALES DEL REAL CUERPO DE INGENIEROS D. SILVESTRE ABARCA Y AZNAR (1707 - 1784) Fecha de ingreso en el Real Cuerpo: Ingeniero Voluntario en 1737.
Ilustre Teniente General procedente del Real Cuerpo de Ingenieros. Ingeniero Director y Comandante de Fortificaciones entre 1774 y 1784.
Nació en Medinacelli el 31 de diciembre de 1707. En 1737 ingresó en el Real Cuerpo de Ingenieros como Ingeniero Voluntario. En 1740 era nombrado Ingeniero Delineador con 33 años. En 1752, con 45 años, obtuvo el grado de Capitán del Ejército y el nombramiento de Ingeniero en Segunda. Ese año realizo un estudio de los ríos Javalón y Azuel (Montiel), levantando diversos mapas de la zona. (Alm.)
Dos años después, en 1754, realizaba el proyecto general de las minas de azogue de Almadén. (Güe.) Al año siguiente, 1755, estuvo trabajando con 48 años en el proyecto del Canal de Castilla, en las provincias de Palencia y Santander, en la zona de los ríos Camera, Rubregón y Pisuerga. (Alm; CH; CSHM, 1419/3198/3206/3253) En este proyecto realizó diversos planos, como el Plano del curso del canal que se proyecta en la parte septentrional de Castilla la Vieja.
En 1756 estaba en Cádiz como miembro de la Junta de Fortificaciones de la plaza, Junta que llegó a mandar a partir de 1758 en sustitución del Ingeniero José Bartola. Permanecería en la citada ciudad hasta 1762, realizando y materializando proyectos tanto de fortificación como de obras civiles y militares, entre las que destacan las siguientes: Pabellones de Ingenieros de Cádiz y Campo Soto; plano del frente de Cádiz, con el proyecto del nuevo recinto delante de los baluartes de San Antonio y San Felipe; muelle de San Felipe de Cádiz, Casa de la Contratación, Aduana y Consulado de esta ciudad. (Fer, 215, lam. 89; CH; AGS MPD XXIX-17/18/19/77, XXI-84).
En 1762 participó en la campaña de Portugal, asistiendo al sitio de la plaza de Almeida en calidad de Ayudante del Cuartel Maestre, encargado de la habilitación de los campamentos y la logística.
En 1763, con 56 años, fue destinado a Cuba, donde permanecería doce años hasta 1775 realizando diversos trabajos de fortificación, destruidas por los ingleses en su ataque de 1762, como jefe de la Dirección Subinspección de Ingenieros de la Isla. En los doce años que permaneció en la misma llevaba a cabo numerosos proyectos para su defensa, de los que destacaremos aquellos identificados por Capel:
En 1763 realizó tres planos del Castillo del Morro, en La Habana, señalando en uno de ellos los ataques realizados por los ingleses y en otro el estado en lo que le dejaron los pérfidos británicos. (CH; CSHM, 5435)
En 1764 realizó el plano del Fuerte de San Carlos, en La Habana. (CH)
En 1766 señaló en un plano la disposición en que se debía cerrar el puerto de Mariel, en Pinar del Río. (CH)
En 1767 realizó un plano de la Loma de Arostegui, en La Habana, con parte del fuerte que allí se proyectó. (CH)
En 1771 dibujó el plano de la ciudad de La Habana y sus contornos, levantó el plano de las defensas de La Habana y sus castillos, y el plano del fuerte de San Carlos, en La Cabaña. (CH; CSHM, 5451)
Plano de la ciudad y puerto de San Cristóbal, y finalmente, varios planos de la bahía de Jagua y de sus fortificaciones.
Tras la restructuración del Real Cuerpo de Ingenieros llevada a cabo en 1774 por S.M. El Rey Carlos III, el 19 de septiembre de ese año fue nombrado Ingeniero Director y Comandante del Ramo de Fortificaciones del Reino; a tal efecto, el 3 de octubre es nombrado Mariscal de Campo. Tenía 67 años.(EHCI; AS GM, 3002) Antes de abandonar América, ese mismo año escribió al baylio Julián Arriaga exponiendo que son siete los ingenieros que trabajaban en Guatemala. (AI, 808)
En 1775, con 68 años, regresó a la Península. Trabajó en las murallas de Cádiz y en la construcción de las contramurallas del Vendaval. (Fer, 187) El 12 de julio de ese mismo año realizó el plano ideal de la plaza Argel, que incluía el proyecto de su ataque, y que remitió desde Alicante al Conde de Ricla. (AGS MPD VII-160 y XIII-20) Además del proyecto de ataque, Abarca iría personalmente en la fracasada expedición a Argel al mando de 16 ingenieros, algunos de los cuales tuvo que sacar de la Academia de Matemáticas de Barcelona, donde estaban destinados como profesores, dado el escaso número de ingenieros de los que disponía el Cuerpo.
En los años siguientes realizó nuevos planos sobre las fortificaciones de Cuba, así como la aprobación de diversos proyectos de fortificación elaborados por otros ingenieros.
En 1778, con 71 años, fue nombrado Comandante General de Ingenieros y Cuartel Maestre General del Ejército. (Cal)Su experiencia ante la falta de ingenieros le llevó a presentar ese año un proyecto de reforma del Real Cuerpo de Ingenieros, en el que, entre otras cuestiones pedía un aumento de plantilla del mismo (consideraba que debía aumentarse el número de 150 ingenieros que había en la Península hasta 190), para lo que publicó el Resumen General de los totales de las clases de Ingenieros que hay actualmente en España y América y los que debe haber en una y otra parte con arreglo al aumento que se propone. Ese mismo año, con fecha 11 de agosto, remitía un dictamen sobre las reformas que se proponían para el castillo de San Juan de Ulúa en Veracruz, dirigido a D. José de Gálvez, nombrado Ministro de Indias por Carlos III.
A partir de 1779 asistió al sitio de Gibraltar (Esp.), para el que con fecha 26 de marzo de 1780 realizó el plano de la plaza con su proyecto de ataque (AGS MPD I-29). El 10 de septiembre de 1782 levantó el Plano en que se manifiesta el proyecto del Duque de Crillon para atacar por tierra la Plaza de Gibraltar (Leo.). En su proyecto citado, el Mariscal de Campo Abarca señalaba que:
"Enterado ya del actual estado de sus fortificaciones (las de la Roca) y defensas, creo moralmente imposible su conquista por el frente de tierra …, ya que …, no han cesado los enemigos de aumentar las baterías en todos los resaltos del escarpamento, y han abierto y perfeccionado una profunda inundación para cubrir el referido frente."
Consideraba, por el contrario, en su proyecto que, en Gibraltar en lado que da al mar, frente a la bahía de Algeciras,
"Los ingleses han desatendido esta parte por haber siempre contado con la superioridad de su Marina, … y pueden batirse (las defensas por ese lado) y arruinarse desde el mar sin mucho trabajo", por lo que proponía: "un verdadero y vigoroso ataque por mar, auxiliado por tierra por otro de diversión o fingido, asegurando así, la conquista de Gibraltar en cuarenta días."
En 1783 fue ascendido al empleo de Teniente General. (ACA, 125)
Falleció en Medinaceli, su ciudad natal, el 3 de enero de 1784. Tenía 75 años recién cumplidos.
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FUENTES:
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