Nació en Italia en 1561. Vino a España con su tío Juan Bautista Antonelli, insigne ingeniero militar contratado por el rey Felipe II. En 1578 trabajó en el proyecto de navegación del río Tajo.

En 1591 pasó a América, donde estuvo en Cartagena de Indias, Portovelo, Chagre y Panamá. En Cartagena de Indias realizó numerosas obras de fortificación hasta 1625 en tiempo de los gobernadores don Pedro de Acuña, don Diego de Acuña y don García Girón de Loaysa.

En 1625 don Francisco de Murga fue nombrado gobernador de Cartagena de Indias, y surgieron diferencias de criterio sobre las obras de fortificación con el ingeniero don Cristóbal de Roda, pues éste era seguidor de las teorías de su tío Juan Bautista Antonelli, mientras que el gobernador Murga era partidario de las nuevas teorías de defensa en profundidad y avance en horizontal.

Roda fue relegado de sus responsabilidades por el gobernador Murga y murió pobre en Cartagena de Indias el 25 de abril de 1631 a la edad de 70 años y tras 53 años de servicios a la Corona de España.