Ingeniero e inventor italiano, que sirvió al rey Felipe II.

    (NOTA: La presente biografía realizada con los datos de la biografía escrita por Nicolás García Tapia en la web de la Real Academia de la Historia y los datos ofrecidos por el brigadier José Aparici García).

Giuseppe Bono era natural de Palermo, donde nació a principios del siglo XVI. Era de la clase de Ingenieros maquinistas y de fuegos, empleados particularmente en la marina y aun en los brulotes que se usaban en aquel tiempo, llamados ”navíos de fuego”. Estuvo en Florencia al servicio de Cosme de Médicis en calidad de “comisario general de todas las armas”. El 30 de octubre de 1570, el gran duque de Toscana le concedió un privilegio por la invención de una campana de bucear destinada a la pesca de coral en el Tirreno. En 1580 vino a España, ofreciendo a Felipe II ciertas invenciones consideradas secreto militar en la república florentina.

La primera noticia suya en España es una cédula de 21 de julio de 1580, de la cual consta habérsele mandado abonar 200 ducados por una vez de ayuda de costa, en atención a que venía a servir en lo que se le mandare, apareciendo en otra de 20 de octubre de este año que su objeto era hacer ciertas balas y otros instrumentos de fuego de mucho provecho, para lo cual se le mandó ir a Lisboa a ejecutar las pruebas en presencia de don Francés de Álava, Capitán general de la artillería, que se hallaba allí en aquella ocasión. Por cédulas de enero de 1581 se le mandaron abonar más ayuda de costa, y aun carros para llevar sus instrumentos e ingenios. Allí presentaría todos los objetos de su habilidad, pues en cédula de 27 de febrero de 1582, fechada en el mismo Lisboa, se le concedió privilegio por 10 años para poder usar por sí de la campana de bucear de su invención y nunca vista, con el objeto de pescar y sacar perlas, coral y otras cosas de debajo del agua salada y dulce, cediendo a S. M. la décima de las utilidades.

El ingenio o campana, según se describe en la misma cédula, consistía en un vaso de madera hecho en forma de frascón ochavado sin respiradero alguno, con una boca en la parte baja; en la parte alta interior tenía un torno donde se recogía una cuerda de la que colgaba una piedra de peso competente que con el torno hacia subir y bajar el buzo lo que quería, y en la parte inferior un local de donde salían y entraban los pescadores, y llevaban los víveres y ropa para enjugarse y aire respirable para los operarios. Visto el objeto, y amarrado éste con cuerdas que tenían en el otro extremo un corcho o boya, los soltaban y sobresaliendo a la superficie del agua las cogían los barqueros y sacaban con grúas los bultos.

También trajo de Italia máquinas con las que ofreció dragar el Guadalquivir desde Sevilla hasta el mar. Entre sus invenciones se encontraban ingenios para acuñar monedas, aparatos de destilación, hornillos de fundición y, como él decía, “todo lo que fuese necesario”. De entre ellos destacaba una especie de volante de martillos articulados que se elevaban al girar regulando la velocidad de un molino, invención por la que obtuvo una patente en España en 1585.

José Bono perfección su campana de bucear con varios ensayos en Sevilla y en Lisboa, aunque con ellos ocasionó la muerte de un buzo, al no renovarse el aire del interior de la campana. Bono no se contentó con el privilegio y gracia de invención de la campana, pues trató de explotarla en América, para lo cual se nacionalizó como español en 1583 y pidió posteriormente que se extendiese la licencia a los mares de Indias de la corona de Castilla, cosa que rehusó el Consejo, bajo el pretexto de no ser castellano y no haberse examinado el ingenio en esta parte de los dominios españoles, sin que aparezca definitivamente si lo obtuvo. No se sabe si llegó a embarcar para el Nuevo Mundo, pues las últimas noticias suyas datan de 1586, en que estaba aún en España tramitando sus privilegios de invención.