Despliegue en la provincia Oriental (febrero de 1985).

La superficie de la provincia Oriental era de algo más de 40.000 km², y en ella desplegaban 1.665 soldados de los regimientos Cuba (390 hombres), Simancas (530 hombres), Habana (475 hombres) y Hernán Cortés (270 jinetes), desplegados en catorce localidades diferentes [01]:

Jurisdicción de Santiago de Cuba: Su guarnición está formado por un batallón del regimiento de Infantería Cuba núm. 65, con tan solo unos 250 soldados en esas fechas; 59 artilleros con tres oficiales, y una sección de Caballería con 25 hombres. Además, tenían que hacerse cargo del castillo del Morro, del polvorín y de las baterías de salvas. El despliegue dentro de la provincia era el siguiente:

Cobre: llamada así por unas minas de este mineral que ya no se explotaban en aquellas fechas. Distante unos 26 kilómetros de Santiago de Cuba, en la zona hay gran cantidad de cafetales. Su guarnición es una compañía del regimiento de Cuba, de unos 60 hombres.
Morón: distante unos 25 kilómetros de la capital y con línea férrea hasta ella, tiene una guarnición de unos 20 hombres. En su comandancia se encuentra El Cristo.
San Luis: distante 33 kilómetros de la capital y fin de trayecto del ferrocarril, tiene una compañía de Cuba de guarnición, formada por unos 60 hombres.
Palma Soriano: a 50 kilómetros de la capital, su guarnición eran unos 60 soldados de un escuadrón de Caballería del regimiento Hernán Cortés.

Jurisdicción de Guantánamo: situada en una zona montañosa distante 97 kilómetros de la capital de provincia, Santiago de Cuba, se encuentra en un valle repleto de ingenios y cafetales. Una vía férrea de 12 kilómetros la comunica con el puerto de la Caimanera. Estaba guarnecida por un batallón del regimiento de Infantería Simancas núm. 64, de unos 250 hombres, que tenía desplazado un destacamento al castillo de Cayo Toro, en la bahía de Guantánamo; y las escuadras voluntarias de Santa Catalina del Guaro, reducidas a un escuadrón de 70 jinetes. A 80 kilómetros de Guantánamo y 110 de la capital se hallaba la comandancia de Sagua de Tánamo, guarnecida por un destacamento de 20 hombres.

Jurisdicción de Mayarí Abajo: situada en una zona muy montañosa, a unos 108 kilómetros de la capital, estaba guarnecida por una compañía de Simancas, con unos 60 hombres. Es una zona donde se planta tabaco de calidad floja.

Jurisdicción de Baracoa: es la ciudad más antigua de la isla, fundada por Diego Velázquez de Cuellar en 1511. Está situada en la costa, en la zona más montañosa de la isla, cuyas estribaciones llegan hasta las cercanías de Santiago de Cuba. Los habitantes de esta zona se dedicaban al cultivo de plátanos, que exportaban a los EEUU. Situada a 266 kilómetros de la capital, está guarnecida por unos 200 hombres pertenecientes a tres compañías del regimiento Simancas y una sección de Artillería de Plaza del 10º Batallón de Artillería.

Jurisdicción de Bayamo: distante 130 kilómetros de la capital, tenía unos 250 hombres de guarnición, pertenecientes a dos compañías del regimiento de Infantería Habana núm. 66, con 120 hombres en total; y dos escuadrones del regimiento de Caballería Hernán Cortés núm. 29, con unos 130 caballos. A 41 kilómetros se encuentra el poblado de Jiguani, con una guarnición de 20 hombres. A esta jurisdicción pertenece el poblado sublevado de Baire, a 13 kilómetros de Jiguani.

Jurisdicción de Vitoria de las Tunas: distante 239 kilómetros de la capital, tenía de guarnición una compañía del regimiento Habana, unos 60 hombres, y una reunión de 25 soldados del regimiento de caballería Hernán Cortés.

Jurisdicción de Holguín: distante 177 kilómetros de la capital, era la sede del cuartel general de la Brigada de Santiago de Cuba y en ella residía su general. Estaba guarnecida por un batallón del regimiento Habana y una sección del regimiento Hernán Cortés, con un total de 280 hombres en su conjunto. En la costa norte, y a 36 kilómetros de Holguín, se encuentra Gibara, importante centro comercial unida a aquella por ferrocarril para dar salida al tabaco y los plátanos que se cosechan en esta zona. Gibara estaba guarnecida por una sección de 25 hombres del regimiento Habana.

Extremadura es un buen ejemplo para hacer una comparación con la provincia oriental de Cuba, pues tiene una superficie de 41.635 km², similar a esta provincia cubana. Hemos elegido una serie de ciudades y localidades en ella (y fuera de ella) para tratar de hacernos una idea de las distancias en las que estaban desplegados los destacamentos y las que tenían que recorrer. De esta manera, asimilando Mérida con Santiago de Cuba encontramos las siguientes similitudes:

El tramo Santiago de Cuba a Bayamo, de 113 kilómetros, es asimilable al de Mérida a Coria, de 137 kilómetros.
El tramo Santiago de Cuba a Vitoria de Tunes, de 239 kilómetros, es asimilable al de Mérida a Ciudad Rodrigo, de
El tramo Santiago de Cuba a Holguí, de 177 kilómetros, es asimilable al de Mérida a Oropesa, de 188 kilómetros.
El tramo Santiago de Cuba a Baracoa, de 266 kilómetros, es asimilable al de Mérida a Ciudad Real, de 250 kilómetros.
El tramo Santiago de Cuba a Guantánamo, de 95 kilómetros, es asimilable al de Mérida al pantano de Orellana, de 84 kilómetros.

[01] Guerrero, Rafael. Crónica de la guerra de Cuba. Volumen 1, parte 01, pág. 51-55. Librería Editorial de M. Maucci. Barcelona, 1895.