HISTORIA MILITAR DE ESPAÑA
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SEGUNDA GUERRA DEL TERCER PACTO DE FAMILIA (1779 - 1783)

Guerra contra Inglaterra con ocasión de la Independencia de las Trece Colonias, que supuso el último intento español de tomar Gibraltar por la fuerza de las armas, y en la que España reconquistó la Florida y Menorca.


En 1776 ocurrió un hecho llamado a tener una decisiva importancia en la Historia Contemporánea y que dió lugar posteriormente a la declaración de guerra de España a Inglaterra, y en el marco de la misma, al último intento español de recuperar por la fuerza de las armas a la irredenta colonia de Gibraltar. Este suceso extraordinario fue la Declaración de Independencia de las Trece Colonias, de la Metrópoli británica.

No vamos a entrar en las causas que motivaron tal declaración, entre las que se mezclan cuestiones como el rechazo a la capacidad del Parlamento británico para aprobar nuevos impuestos sin el consentimiento de los colonos norteamericanos, o la decisión de las autoridades inglesas a poner un límite, los montes Alleghanys, a la “marcha hacia el Oeste”, por no ser objeto de este trabajo. Sí en cuanto a las consecuencias inmediatas. En efecto, el enfrentamiento de las Trece Colonias con la Metrópoli tuvo especial incidencia en el marco internacional, ya que dió pie a Francia a llevar a cabo una política de revanchismo, y a España para tratar de rebajar el creciente poderío inglés.

En cuanto a la intervención directa y armada, Francia, después de un cierto titubeo inicial, inició a primeros de 1778 las hostilidades contra su Majestad Británica, mientras una vacilante España tardaría aún un año mas (julio de 1779) en declarar la guerra. Sin embargo, la postura española antes de la ruptura de las hostilidades no fue de total pasividad, ya que ayudó en cuanto pudo al naciente estado ultramarino. Esta ayuda se materializó en aportación económica (más de 600.000 pesos fuertes), envío de armamento, y en la apertura de sus puertos, especialmente los de Hispanoamérica, a los corsarios norteamericanos. La ayuda española, trascendental para el logro de la independencia nortemaricana, nunca ha sido reconocida como se debe por la historiografía de los Estados Unidos.

Previamente a la ruptura de las hostilidades España había enviado a Londres una propuesta de mediación en el conflicto, inspirada en la esperanza de recuperar Gibraltar, que fue rechazada por el gobierno inglés en marzo de 1779. En vista de ello, el conde de Floridablanca admitió una propuesta de alianza con Francia que fructificó en la firma de la Convención Secreta de Aranjuez, firmada el 12 de abril de 1779. Finalmente, España declaró la guerra a Inglaterra el 16 de julio de 1779.

Desde el punto de vista militar las operaciones realizadas por los españoles fueron tres:

La implicación española en el Teatro de Operaciones americano y la toma de Pensacola a los británicos significó un considerable alivio a los ejércitos de Washington. La decisión de Carlos III de recuperar Menorca y Gibraltar abrió un segundo frente en el Mediterráneo, que obligó a los británicos a tener que atenderlo y ayudar indirectamente a los norteamericanos. Ambas porciones del territorio nacional habían sido arrebatadas a España durante la Guerra de Sucesión por los británicos en nombre del pretendiente austríaco a la corona española, aunque al finalizar la contienda los ingleses se negaron a reintegrarlas a sus verdaderos dueños (el pueblo español representado por la Corona), quedándose con ellas.

Este sería el panorama, tanto nacional como internacional, en el que se enmarcó el último intento de recuperar por la armas, tanto a Menorca, cuestión que se logró, como el “Peñón”, dando lugar al conocido como “Gran Sitio de Gibraltar”, asedio que con altibajos se prolongó desde 1779, fecha en la que se inicia el bloqueo, hasta 1783, año en el que la Paz de Versalles ponía fin a la guerra con Inglaterra, y por tanto al sitio de la plaza.

La guerra finalizó con la firma de la Paz de Versalles en enero y septiembre de 1783.



FUENTES:
  • Jose L. Terrón Ponce. El gran ataque a Gibraltar de 1782. Colección Adalid. Ministerio de Defensa. Madrid, mayo de 2000.

  • Juan Carrillo de Albornoz. Los ingenieros en el "Gran sitio de Gibraltar". Memorial del Arma de Ingenieros. Número 75. Diciembre de 2005.