Plan de ataque de los británicos.

A pesar del secreto que rodeaba los planes británicos, hubo un espía, "paisano", que reveló los mismos a los españoles. Su identidad quedó velada para la Historia. Tan solo se sabe que salió de Jamaica rumbo a La Habana, a cuyo gobernador le facilitó el proyecto inglés de ataque a Cartagena de Indias.

La información se conserva en el Servicio Histórico Militar de Madrid (signatura 6.941, 5-2-11-6) en el documento titulado "Memorias que Podrán Serbir para la Historia de la Ciudad de Cartagena de Yndias. Plaza fuerte y ymportante de la America tenida por Antemural Presidio del Nuebo Reyno de Granada en la Costa de Tierra firme. Año de 1798."

El plan británico consistía en un acción en cuatro fases:

• Introducir una fuerza en el rio Sinú, para alcanzar la desembocadura en el interior de la bahía de Cartagena y cortar la llegada de víveres a la ciudad.

• Desembarcar la fuerza de asalto en un punto situado al Norte de la ciudad, cercano a una ciánaga.

• Avanzar por el interior hasta situarse al Este de la ciudad, entre Nuestra Señora de la Popa y La Quinta. Simultáneamente, 600 hombres avanzarían hasta la desembocadura del río Sinú para reforzar el bloqueo del río.

• Una pequeña escuadra de navíos forzaría la entrada en la bahía por el canal de Bocachica (el canal de Bocagrande estaba cegado desde 1640) para sitiar la ciudad desde el interior de la misma y cortar toda posibilidad de abastecimiento y socorro desde el exterior para rendirla por hambre si fuera necesario. Mientras tanto, el resto de la flota permanecería ala espectativa.

• Atacar la ciudad mediante el asalto al débil castillo de San Felipe de Barajas, para entrar primero en la Ciudadela del Arrabal de Getsemaní e inmediatamente después en la ciudad.

El texto del informe es el siguiente:

[Informe recogido] por tenerlos por Yngleses fidedignos y [que] describe el proyecto que la Nación Ynglesa tiene hecho para tomar Cartagena de Yndias.

Que esta plaza - Cartagena de Indias - la tiene por importante la Nación Ynglesa, pues tomada esta Plaza, cogían la Llave del Reyno para apoderarse de sus minas y posesionarse del Chocó entrado por el Atrato, y tomando luego a Portovelo, atacar a Panamá, y que para ser conducidos al Chocó confían en los Yndios del Darien, y de los Yndios Mosquitos, para ser dirigidos y atacar por ambas partes a Panamá, logrando luego con facilidad introducirse en el Perú ...

Que dos meses antes de salir a la Empresa la expedición embiarían dos fragatas y cuatro embarcaciones menores de Guerra para cruzar desde el Río del Sinú asta esta Plaza, logrando por este medio cortar la entrada de los Víveres que de dicho Rio se conducen a esta Plaza, como que es el parage de donde se abastece. Con lo que empezarían a escasear los víveres, por ser el único parage por donde puede recibir socorros de bastimentos.

Que a dos meses imbearían una Armada de 20.000 hombres, incluidos 2.000 negros para que luego que desembarcase el Exército y Artillería fuesen facilitados los malos pasos, talando los montes, y demás fatigas a que son aparentes esta clase de gentes.

Que el desembarco lo harán en un Parage que llaman la Boquilla, que está a Sotavento de Punta Canoa, y dos legüas distante de esta Plaza, que dexaran allí la tropa necesaria, y marcharán por detrás del Cerro de la Popa, a ampararse en una Casería que llaman la Quinta, así por lo provechoso de su situación como porque a distancia de una legüa hay una Aguada suficiente y permanente en el sitio que llaman Terrera y que quando esta no fuere suficiente para el avasto del Exercito, emplearían tres fragatas sin otro obgeto que el conducir agüa de los más próximos Ríos con lo que estarán suficientemente avastecidos.

Que al mismo tiempo que hagan el desembarco en la Boquilla tomarán el Puesto de Pasa Caballos que está en la boca del Estero, enfrente de Bocachica, y a igual distancia de la Plaza, pues siendo esta boca la única por donde la pueden entrar víveres a la Plaza una vez tomado por ellos han de rendir por hambre la plaza.

Que para tomar dicho Puesto nombrarán 600 hombres (números suficiente para lograrlo) que con Canoas los desembarcarán por la parte de Sotavento de la Ysla de Barú, biniendo por el Tejadillo que dista una legüa del citado Puesto.

Que para la más pronta rendición de la Plaza entrarán sin oposición por detrás de la montaña de la Popa, y otros cerros, conducirán Morteros, Artillería de batir, pertrechos de Guerra y boca, y que detrás de un Cerro que llaman Cerro Pelado que está muy próximo al en que están las Baterías que llaman de San Lázaro, que como es Tierra movediza, gredosa y arenisca, y de tan poca consistencia, que solo la intemperie tiene acreditado que es suficiente a desmoronarlo como se ve abierto por varias partes, porque sus baterías están revestidas de ladrillo [y] en lo interior son faxina y tierra, pues se tiene experimentado que sin haver hecho fuego, ni jugado su Artillería se ha gastado infinidad de caudal, y tiempo en su composición, y siempre ha resultado el mismo defecto como se save que desde el año de 62 [1662] asta el presente no han cesado las obras, y así no es de admirar que los Yngleses tengan por fácil su Ruina y rendición por estar impuestos a fondo de sus defectos.

Que después de executado el Bombardeo contra la expresada fortaleza, y que por consiguiente logrados sus designios, pondrán una Batería de Cañones sobre el mismo Cerro que le servirá de Parapeto a sus Baterías de Morteros, con lo que se lisongearán de avreviar la rendición cuasi sin pérdida de Gente, y que rendida ésta, lo estará con facilidad la Plaza, a quien domina con mucha proximidad desde donde descubre asta los Pies de sus avitantes.

Y aunque el ánimo de los Yngleses no es el rendir las fortalezas de Bocachica sino que ellas se han de entregar por ambre y sin gastar un grano de Polvora, sin embargo de esto mandará una pequeña Escuadra de Navíos, en ademán de querer forzar el Puerto, con lo que será preciso que tengan aquellos Fortaleza con una guarnición tan numerosa, como necesiten para defenderlas por cuyo aparente preparativo lograr precisamente que la del Cerro de San Lázaro, y demás sean disminuidas para facilitar más pronto su rendición;

y que en caso de que retiren parte de la Guarnición de Bocachica, entonces la Escuadra que está en observación tomará todas las providencias para batir las fortalezas asta su rendición, pues saven positivamente que jamas tiene esta Plaza la Tropa de Guarnición que necesita para atender a las Vigencias de un Sitio, pues están informados que la mayor parte de su Tropa se compone de Hijos del País floxos por naturaleza, cobardes, con poca subordinación, y disiplina poco amantes al Soberano, y muy disgustados con su Govierno, y que suponiendo que hallasen la Plaza con competente Guarnición para la defensa, les sería igualmente fácil rendirla, una vez cortada la introducción de víveres en ella, y sin exponer a su Gente, y que ínterin se rendía, sufrirían los daños de sus Baterías de Morteros dirigidos igualmente a otras partes que yo no he podido sugetar a la Memoria, por haver parado la concideración en los más esenciales, y no tenerlas por ahora presentes.