Desarrollo del ataque.

FASE 4. Batalla del Castillo de San Felipe de Barajas (20 de abril).

20 de abril

Los británicos se lanzaron al asalto de la última defensa que quedaba a la ciudad de Cartagena de Indias antes de que el enemigo llegara a la muralla.

La guarnición del castillo de San Felipe de Barajas estaba formada por unos 500 hombres de los regimientos de Aragón y España, y varios artilleros, todos ellos al mando del valeroso coronel de Ingenieros don Carlos Desnaux, el mismo que había resistido los ataques al castillo de San Luis de Bocachica durante 16 días de intensos bombardeos.

A las 04:00 horas los británicos comenzaron su ataque desplegados en tres columnas con una fuerza de 3.500 soldados elegidos, de ellos seis compañías de granaderos. Los defensores los recibieron en un hornabeque situado a las afueras del castillo y los mantuvieron a raya con nutrido fuego de fusil por más de una hora. Al salir el sol los españoles seguían impediendo el avance de los británicos con sus descargas de fusilería. El virrey Eslava contemplaba la defensa del castillo de San Felipe desde el playón de la Media Luna, que unía el arrabal de Getsemaní con la península de la Popa. En un momento dado ordenó a don Melchor de Navarrete que reforzara la guarnición del castillo con una compañía de infantería y milicianos.

Los británicos, viendo lo inútil de sus esfuerzos y la llegada de refuerzos a los defensores del castillo, comenzaron su retirada. En ese momento, el coronel Desnaux ordenó atacar a la bayoneta, y los españoles se lanzaron contra los británicos, alcanzándoles casi hasta su campamento.

Las bajas británicas fueron más 450 muertos y más de 100 heridos, entre ellos 5 oficiales. Dejaron en el campo de batalla numeroso material de guerra (armas, picos, azadas, escalas, tambores ...). Al finalizar el ataque, los españoles comenzaron a recoger los heridos enemigos para llevarles a los hospitales de la ciudad.

Ante el fracaso de su ataque, el general Woorck envió al castillo de San Felipe un oficial y un tambor, "tocando llamada con bandera blanca", para solicitar una tregua en la que se les devolviera los muertos y heridos a los británicos. El virrey Eslava acedió a devolver los muertos, pero contestó que los heridos estaban siendo atendidos en la plaza y que les consideraba sus prisioneros.

La tregua duró hasta el anochecer. Al toque de oración los británicos rompieron la tregua y reanudaron el fuego de cañón y fusilería, debiendo contestar los españoles con el fuego de cañón. No obstante, no hubo ningún nuevo ataque contra el castillo.

Cartagena de Indias se había salvado.

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