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HISTORIA MILITAR DE ESPAÑA Campañas |
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GUERRA DEL ASIENTO CONTRA INGLATERRA (1739 - 1748) ATAQUE A LA GUAIRA Y PORTOBELO (1739) El 4 de agosto de 1739 el almirante sir Edward Vernon zarpó del puerto de Portsmouth en dirección al Caribe al mando de una escuadra de nueve navíos de guerra con la finalidad de conquistar y arrasar La Habana, La Guaira, Portobello y Cartagena de Indias. El hecho constituyó un ataque por sorpresa, ya que la escuadra partió dos meses y diecinueve días antes de que el rey Jorge II declarase la guerra a Felipe V el 23 de octubre. Nada más llegar al Caribe, el almirante Vernon inició sus operaciones atacando La Habana con una poderosa flota de 57 barcos. Simultaneó este ataque con otro lanzado contra La Guaira y Portobelo.
Plano de la plaza de Portobelo El almirante Vernon alcanzó La Guaira e intentó apoderarse del puerto y de los navíos allí anclados, cargados de azogue para la península. Pero, a pesar de su superioridad numérica, fue rechazado. Al continuación se dirigió a Portobello con seis navíos de guerra y más de 4.000 soldados (entre ellos había unos 500 auxiliares negros). La ciudad se rindió el 22 de noviembre por negligencia y debilidad del coronel don Bernardo Gutiérrez Bocanegra, gobernador de la plaza, quien entregó a los ingleses los fuertes "Todofierro", "San Jerónimo" y "Gloria". El teniente general de la Armada Blas de Lezo calificó de "falta de ánimo ... y cobardía" la actuación de los defensores de Portobelo. Tras la destrucción de las fortalezas de La Guaira y Portobello, y en vista de su fracaso ante La Habana, el almirante Vernon se encaminó a su base de Jamaica en espera de los refuerzos con los que podría poner en práctica el plan tenaza británico. La victoria británico sobre Portobelo fue celebrada en Inglaterra mediante la acuñación de monedas conmemorativas del hecho:
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FUENTES:
- Juan Manuel Zapatero. La Guerra del Caribe en el siglo XVIII. Servicio Histórico Militar y Museo del Ejército. Madrid, 1990. Página 70.
- Henry Kamen. Imperio. La forja de España como potencia mundial. Ediciones El Pais, S.A. Madrid, febrero de 2003. Página 543.